สถาบันสุขภาพแลงโกเน่แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเปิดเผยว่า ศัลยแพทย์สหรัฐฯ ได้ปลูกถ่ายไตหมูที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมให้กับหญิงคนหนึ่งจากรัฐแอละแบมา ทำให้ขณะนี้เธอมีสุขภาพดีขึ้นและไม่ต้องฟอกไตแล้ว ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่จะช่วยแก้ไขวิกฤตการจัดหาอวัยวะ
ทาวานา ลูนีย์ วัย 53 ปี บริจาคไตให้กับแม่ในปี 2542 ทว่าเธอมีภาวะไตวายในอีกหลายปีต่อมาจากภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์ ซึ่งส่งผลให้ความดันโลหิตสูงจนเป็นอันตราย โดยลูนีย์เข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายนาน 7 ชั่วโมง เมื่อวันที่ 25 พ.ย. หลังจากฟอกไตมาเป็นเวลา 8 ปี
ลูนีย์กล่าวว่า เธอรู้สึกเหมือนได้รับโอกาสอีกครั้งในชีวิต และแทบรอไม่ไหวที่จะได้ออกเดินทางอีกครั้งและใช้เวลาที่มีคุณภาพกับครอบครัวและหลาน ๆ มากขึ้น โดยแพทย์คาดว่าเธอจะกลับบ้านได้ภายใน 3 เดือน ทว่าหากไตหมูล้มเหลว เธอก็สามารถกลับมาฟอกไตได้ตามเดิม
สถาบันฯ ระบุว่า การผ่าตัดลูนีย์ถือเป็นการปลูกถ่ายไตหมูดัดแปลงพันธุกรรมในมนุษย์ที่มีชีวิตครั้งที่ 3 โดยเธอยังเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้รับไตหมูที่ผ่านการตัดแต่งยีน 10 ตัว และเป็นมนุษย์คนเดียวในโลกที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วยอวัยวะของหมูในปัจจุบัน
สำนักข่าวซินหัวรายงานโดยอ้างอิงข้อมูลจากศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคสหรัฐฯ ซึ่งระบุว่า ผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ป่วยเป็นโรคไตเรื้อรังมากกว่า 1 ใน 7 คน หรือราว 35.5 ล้านคน โดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติประมาณการว่า ในจำนวนนี้มีผู้ป่วยโรคไตเรื้อรังระยะสุดท้ายเกือบ 8.08 แสนคน แต่มีเพียงราว 27,000 คนเท่านั้นที่ได้รับการปลูกถ่ายไตในปี 2566