ระหว่างวันที่ ๒๓ — ๒๕ มกราคม ๒๕๕๔ รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนมีกำหนดเดินทางโดยรถยนต์ เพื่อสำรวจเส้นทาง R๓A ระหว่างเชียงแสน — เชียงของ — ห้วยทราย — หลวงน้ำทา — จิ่งหง — คุนหมิง ทั้งนี้ การสำรวจพัฒนาการและศักยภาพของเส้นทางดังกล่าวเป็นการเริ่มต้นกิจกรรมเพื่อผลักดันการดำเนินการตามแผนแม่บทว่าด้วยการเชื่อมโยงระหว่างกันในอาเซียน (Master Plan on ASEAN Connectivity) ซึ่งผู้นำอาเซียนได้รับรองระหว่างการประชุมสุดยอดอาเซียน ครั้งที่ ๑๗ ที่กรุงฮานอย เวียดนามเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา รวมทั้งเป็นการเดินทางไปร่วมการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน — จีน ในโอกาสครบรอบ ๒๐ ปี ความสัมพันธ์อาเซียน — จีน และร่วมพิธีเปิด “ปีแห่งมิตรภาพและการแลกเปลี่ยนอาเซียน — จีน ค.ศ. ๒๐๑๑” ที่นครคุนหมิง มณฑลยูนนาน สาธารณรัฐประชาชนจีน
การสำรวจเส้นทางทางรถยนต์ของรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนเป็นความคิดริเริ่มของไทยซึ่งได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีจากประเทศสมาชิกอาเซียนอื่น และการเดินทางครั้งนี้จะเป็นการเดินทางเพื่อสำรวจพัฒนาการและศักยภาพของเส้นทางเชื่อมโยงอาเซียนครั้งที่สองของรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน โดยก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนมกราคม ๒๕๕๓ รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนได้ร่วมเดินทางสำรวจเส้นทาง R๙ ช่วงนครพนม — สะหวันนะเขต — ลาวบาว - ดานัง
การเดินทางครั้งนี้เป็นการย้ำถึงความสำคัญที่ประเทศสมาชิกอาเซียนให้กับการร่วมกันพัฒนา ความเชื่อมโยงระหว่างกันภายในประเทศสมาชิกอาเซียน และระหว่างอาเซียนกับประเทศเพื่อนบ้านอันเป็นจุดประสงค์สำคัญประการหนึ่งตามแผนแม่บทว่าด้วยความเชื่อมโยงระหว่างกันในอาเซียน
จุดมุ่งหมายสำคัญอีกประการหนึ่งของการเดินทางครั้งนี้คือ การให้รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนได้รับทราบด้วยตนเองถึงพัฒนาการของการเชื่อมโยงระหว่างกันในอาเซียนและอาเซียนกับประเทศเพื่อนบ้าน และโอกาสความร่วมมือในด้านเศรษฐกิจการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว ฯลฯ รวมถึงปัญหาและอุปสรรคต่างๆ ที่เกิดจากการเชื่อมโยงระหว่างกัน และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าวและประเด็น ที่เกี่ยวข้องระหว่างการเดินทาง ในโอกาสนี้ รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนจะเยี่ยมชมสถานที่ก่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ ๔ (เชียงของ - ห้วยทราย) ด้วย
ระหว่างการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน — จีนในวันที่ ๒๕ มกราคม ๒๕๕๔ รัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียน — จีนจะร่วมพิธีเปิด “ปีแห่งมิตรภาพและการแลกเปลี่ยนอาเซียน — จีน ค.ศ. ๒๐๑๑” ซึ่งจีนมุ่งหมายจะให้ถ่ายทอดมิตรภาพอันใกล้ชิดระหว่างอาเซียนและจีนไปยังเยาวชนรุ่นต่อไปด้วย นอกจากนี้ จะหารือเกี่ยวกับการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างอาเซียน - จีน โดยเฉพาะในประเด็นการเชื่อมโยงกันด้านคมนาคม เศรษฐกิจ สังคม การศึกษา และประชาชนของอาเซียน การใช้ประโยชน์จากความตกลงการค้าเสรีอาเซียน — จีน ความท้าทายในรูปแบบต่างๆ และบทบาทของอาเซียนและจีนในศตรวรรษที่ ๒๑ ด้วย
กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ โทร. 643-5170 โทรสาร. 643-5169 E-mail : div0704@mfa.go.th--จบ--