เมื่อวันที่ ๑๖ พฤษภาคม ๒๕๕๖ นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว ปลัดกระทรวงการต่างประเทศและนาง Gennet Zewide Birry เอกอัครราชทูตเอธิโอเปียประจำประเทศไทย ในฐานะตัวแทนเอกอัครราชทูตกลุ่มประเทศแอฟริกาประจำประเทศไทย ได้ร่วมแถลงข่าวเกี่ยวกับการจัดกิจกรรมวันแอฟริกา ๒๐๑๓ ที่กระทรวงการต่างประเทศ ระหว่างวันที่ ๑๕ — ๑๘ พฤษภาคม ๒๕๕๖ สรุปสาระสำคัญ ได้ดังนี้
การจัดกิจกรรมวันแอฟริกา ๒๐๑๓ มีวัตถุประสงค์เพื่อเฉลิมฉลองโอกาสครบรอบ ๕๐ ปีการก่อตั้งองค์การเอกภาพแอฟริกา (Organization of African Unity — OAU) และประกาศนโยบายของไทยที่จะสร้างความสัมพันธ์และความเป็นหุ้นส่วนกับแอฟริกา (Thai African Initiative) ผู้เข้าร่วมกิจกรรมประกอบด้วย เอกอัครราชทูตกลุ่มประเทศแอฟริกาประจำประเทศไทยและที่มีถิ่นพำนักในต่างประเทศ จำนวน ๒๖ คน เข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ได้แก่ การประชุม ระดับเจ้าหน้าที่อาวุโสไทย — แอฟริกา การพบปะหารือระหว่างคณะทูตานุทูตและภาคเอกชนไทยที่มีความสนใจในด้านการค้าและการลงทุนกับแอฟริกา การจัดนิทรรศการ โดยสถานเอกอัครราชทูตแอฟริกาและภาคเอกชนไทย และงานเลี้ยงรับรองอาหารค่ำแก่คณะทูตานุทูตกลุ่มประเทศแอฟริกา
ไทยเห็นความสำคัญของภูมิภาคแอฟริกาที่มีอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว จึงมีนโยบายในการเป็นสะพานเชื่อมระหว่างเอเชียกับแอฟริกาใน ๓ ด้าน ได้แก่ การพัฒนา เศรษฐกิจ และความร่วมมือในเวทีระหว่างประเทศ โดยในเดือนพฤศจิกายน ๒๕๕๖ นี้ ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมระดับสูงไทย-แอฟริกา (High Level Dialogue) ซึ่งจะเป็นโอกาสสำคัญที่ไทยและแอฟริกาจะส่งเสริมความเป็นหุ้นส่วนระหว่างกัน
ปัจจุบันไทยกับแอฟริกามีความร่วมมือที่ใกล้ชิดมากยิ่งขึ้นทุกด้าน การค้าระหว่างไทยกับแอฟริกา มีมูลค่า ๑๒ พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และมีนักธุรกิจไทยสนใจเข้าไปลงทุนในแอฟริกา โดยเฉพาะในสาขาโครงการสาธารณูปโภคพื้นฐาน การเกษตร และการท่องเที่ยว นอกจากนี้ ในปี ๒๕๕๖ ยังมีการแลกเปลี่ยนการเยือนของผู้นำระดับสูงระหว่างไทยกับแอฟริกาหลายครั้ง เช่น ผู้นำจากกินี ยูกันดา อิเควทอเรียลกินี และบูร์กินาฟาร์โซ ที่ได้เดินทางเยือนประเทศไทยแล้ว นอกจากนี้ นางสาวยิ่งลักษณ์ ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ยังมีกำหนดจะเดินทางเยือนโมซัมบิกและแทนซาเนียในช่วงปลายเดือนกรกฏาคม ๒๕๕๖ และนายสุรพงษ์ โตวิจักษณ์ชัยกุล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศมีกำหนดจะเดินทางเยือนแอฟริกาใต้และไนจีเรียในเดือนสิงหาคม ๒๕๕๖
กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ โทร. 643-5170 โทรสาร. 643-5169 E-mail : div0704@mfa.go.th--จบ--