ประเทศไทยได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับอิตาลีมาตั้งแต่วันที่ 3 ตุลาคม 2411 (ค.ศ. 1868) โดยไทยและอิตาลีได้ลงนามสนธิสัญญาฉบับแรก คือ สนธิสัญญาว่าด้วยมิตรภาพ การพาณิชย์ และการเดินเรือ (Treaty of Friendship, Commerce and Navigation) ปัจจุบันนับว่าความสัมพันธ์ได้พัฒนามาเป็นเวลา 140 ปีแล้ว
ในการนี้ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโรมจึงจะจัดกิจกรรมเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสดังกล่าวขึ้นในอิตาลีในช่วงเดือนมกราคมถึงกันยายน 2552 โดยได้รับการสนับสนุนงบประมาณในการจัดโครงการจากงบประมาณสนับสนุนภารกิจต่างประเทศแบบบูรณาการประจำปี 2552 โดยมีลักษณะของโครงการสรุปได้ ดังนี้
1. เป็นโครงการที่ทุกหน่วยงานไทยในอิตาลีมีส่วนร่วม ได้แก่ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโรม สำนักงานพาณิชย์ในต่างประเทศประจำกรุงโรมและประจำเมืองมิลาน สำนักงานผู้ช่วยทูตฝ่ายทหาร/ทหารเรือ สำนักงานที่ปรึกษาฝ่ายการเกษตรประจำกรุงโรม สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยประจำกรุงโรม และบริษัทการบินไทยจำกัดประจำกรุงโรมและประจำเมืองมิลาน รวมทั้งสำนักงานส่งเสริมการลงทุน ณ กรุงปารีส ซึ่งมีเขตอาณาดูแลอิตาลีด้วย อีกทั้งโดยความสนับสนุนช่วยเหลือของกงสุลใหญ่กิตติมศักดิ์ของไทยใน 5 เมืองสำคัญของอิตาลี ได้แก่ เมืองมิลาน เมืองตูริน เมืองเจนัว เมืองเนเปิ้ล และเมืองคาตาเนียในเกาะซิซิลี
2. เป็นโครงการที่จะจัดขึ้นเป็นเวลาหลายเดือน เพื่อให้มีบรรยากาศของการเฉลิมฉลองความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่องและสามารถสร้างความประทับใจและสร้างความรู้สึกในทางบวกต่อกลุ่มเป้าหมายในอิตาลีได้อย่างเพียงพอ
3. โครงการจะจัดขึ้นในหลายเมืองสำคัญในอิตาลีที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจการเมืองและทางประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ ได้แก่ กรุงโรมในฐานะเมืองหลวง เมืองมิลานในฐานะที่เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจการค้าทางตอนเหนือของอิตาลี เมืองตูรินในฐานะที่เป็นเมืองอุตสาหกรรมหนักที่สำคัญ เมืองเจนัวในฐานะที่เป็นเมืองท่าสำคัญทางตอนเหนือ เมืองเวนิชในฐานะที่เมืองทางประวัติศาสตร์และศูนย์กลางการท่องเที่ยว เมืองฟลอเรนซ์ในฐานะเมืองหลวงเก่าของอิตาลีในยุคที่มีการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับไทย เมืองเนเปิ้ลในฐานะที่เป็นเมืองท่าสำคัญและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อีกแห่งหนึ่ง และที่เมืองคาตาเนียซึ่งเป็นเมืองหลักของเกาะซิซิลีทางตอนใต้ของอิตาลี
4. หน่วยงานของอิตาลีที่จะมีส่วนร่วมในโครงการ ได้แก่ กระทรวงการต่างประเทศอิตาลี หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวและวัฒนธรรม ฝ่ายบริหารท้องถิ่นประจำเมืองต่าง ๆ สำนักงานนายกเทศมนตรีในแต่ละเมือง และบริษัทอิตาลีที่มีกิจการอยู่ในประเทศไทย พร้อมทั้งจะให้ชุมชนไทยในอิตาลีได้มีส่วนร่วมในโครงการด้วย
5. กิจกรรมของโครงการประกอบด้วย 1) การจัดพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ไทย-อิตาลี และการสร้างฐานรากพระที่นั่งอนันตสมาคม 2) การจัดแสดงนิทรรศการเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของสองประเทศและความก้าวหน้าของไทย 3) การสัมมนาทางเศรษฐกิจการค้าและทางวิชาการ 4) จัดการแข่งขันมวยไทย 5) การจัดแสดงและจำหน่ายสินค้าไทย 6) สาธิตการนวดแผนไทย 7) การจัดแสดงตลาดน้ำจำลอง 8) การจัดงานเลี้ยงรับรองตามเมืองต่าง ๆ และจัด Gala Dinner ที่กรุงโรม 9) การแสดงทางวัฒนธรรม 10) การจัดแข่งขันกอล์ฟเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวไทย และ 11) การประชาสัมพันธ์ โดยมีกิจกรรมสำคัญคือการล่องเรือใบจากอิตาลีมายังประเทศไทยเป็นเวลา 7 เดือน
6. นอกจากนี้ โดยที่รัฐบาลและกระทรวงการต่างประเทศมีนโยบายที่จะฟื้นฟูความเชื่อมั่นต่อประเทศไทยและเสริมสร้างภาพลักษณ์ไทย กิจกรรมต่าง ๆ จึงจะจัดให้มีเนื้อหาสาระและแนวทางที่สนับสนุนนโยบายสำคัญดังกล่าวด้วย ทั้งในส่วนของแต่ละกิจกรรมและในส่วนของการประชาสัมพันธ์
7. ผลที่คาดว่าจะได้รับจากการดำเนินโครงการดังกล่าว คือ การกระชับความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับอิตาลี ทั้งในระดับประเทศ ระดับหน่วยงานภาครัฐ ระดับเอกชน และกับสาธารณชน การประชาสัมพันธ์วัฒนธรรมไทยและสินค้าไทย การกระตุ้นความสนใจของนักธุรกิจอิตาลีในการประกอบธุรกิจกับไทย การส่งเสริมการท่องเที่ยวไทย และการเสริมสร้างขวัญและกำลังใจแก่ชุมชนไทยในอิตาลีผ่านกิจกรรมเสริมสร้างภาพลักษณ์ไทยในด้านต่าง ๆ
กองการสื่อมวลชน กรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ โทร. 643-5170 โทรสาร. 643-5169 E-mail : div0704@mfa.go.th--จบ--