การกำหนดพื้นที่เขตการศึกษา สำรวจเพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนาแหล่งหินน้ำมัน ในอำเภอแม่สอด จังหวัดตาก

          เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2550 คณะรัฐมนตรีเห็นชอบให้กำหนดพื้นที่บริเวณบ้านห้วยกะโหลก อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก  จำนวน 104 ตารางกิโลเมตร เป็นเขตสำหรับการศึกษา สำรวจเพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนาแหล่งหินน้ำมัน ตามที่กระทรวงพลังงานเสนอ  และมอบหมายให้กระทรวงพลังงานโดยกรมเชื้อเพลิงธรรมชาติและการไฟฟ้า ฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทยเป็นผู้ศึกษา สำรวจเพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนาแหล่งหินน้ำมัน ในพื้นที่ที่กำหนดดังกล่าวเป็นเวลา 4  ปี นับแต่วันที่คณะรัฐมนตรีอนุมัติ 
          กระทรวงพลังงานรายงานว่า  
          1.  นโยบายและแผนพัฒนาพลังงานของประเทศได้กำหนดในแผนระยะยาว   เพื่อวางรากฐานการบริหาร  จัดการพลังงานแบบยั่งยืนและสอดคล้องตามหลักปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียง  โดยจะดำเนินการในเรื่องจัดหาพลังงาน โดยการสนับสนุนส่งเสริม    การใช้พลังงานทดแทนและศึกษาวิจัยพัฒนาพลังงานทางเลือกอื่น  เช่น  เซลล์เชื้อเพลิง    หินน้ำมัน และนิวเคลียร์  
          2.  ในปี พ.ศ. 2517 - 2525  กรมเชื้อเพลิงธรรมชาติได้รับมอบหมายให้ทำการสำรวจแหล่งหินน้ำมันบริเวณบ้านห้วยกะโหลก  อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก ซึ่งเป็นพื้นที่สงวนสำหรับการสำรวจ  การทดลอง  การศึกษา หรือการวิจัยเกี่ยวกับแร่ของทางราชการ ตามมาตรา  6 ทวิ แห่งพระราชบัญญัติแร่  พ.ศ. 2510 ผลการสำรวจพบว่าชั้นหินน้ำมันอยู่ในระดับตื้นสามารถทำเหมืองเปิดได้  ซึ่งต่อมาได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลเยอรมัน และญี่ปุ่น ทำการศึกษาความเป็นไปได้ในการกลั่นเป็นน้ำมัน  การใช้หินน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตกระแสไฟฟ้าและเป็นวัตถุดิบในการผลิตปูนซีเมนต์ ผลการศึกษาพบว่าหินน้ำมันบริเวณดังกล่าว  หากจะทำการพัฒนาต้องใช้เงินลงทุนสูงและไม่คุ้มค่าต่อการลงทุนในขณะนั้น  จึงได้หยุดการสำรวจ
          3.  ปี พ.ศ. 2549 กระทรวงพลังงานได้แต่งตั้งคณะทำงานร่วมระหว่าง        กรมเชื้อเพลิงธรรมชาติและการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย  เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการพัฒนาแหล่งหินน้ำมันในบริเวณดังกล่าว มาใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์  ผลการศึกษาในชั้นต้นพบว่าแหล่งหินน้ำมันบริเวณพื้นที่บ้านห้วยกะโหลกนี้มีปริมาณสำรองเบื้องต้น 390  ล้านตัน มีศักยภาพที่น่าจะสามารถนำมาพัฒนาเป็นแหล่งพลังงานทางเลือกได้ 
          4.  แผนการศึกษา สำรวจเพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนา กรมเชื้อเพลิง ธรรมชาติประชุมหารือร่วมกับการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย  เพื่อกำหนดแผนการศึกษา สำรวจเพื่อกำหนดแนวทางการพัฒนาแหล่งหินน้ำมัน บ้านห้วยกะโหลก อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก  ดังนี้ 
          4.1  สำรวจและประเมินศักยภาพแหล่งหินน้ำมันเพื่อยืนยันปริมาณสำรองแหล่งและคุณภาพหินน้ำมัน
          4.2 ประเมินผลแหล่งหินน้ำมันขั้นรายละเอียดเพื่อเป็นข้อมูลในการออกแบบการทำเหมืองเบื้องต้น  
          4.3 ศึกษาทางเลือกในการใช้ประโยชน์หินน้ำมันอย่างคุ้มค่าทาง เศรษฐศาสตร์ เช่น  ใช้ในโรงไฟฟ้า  โรงกลั่น  อุตสาหกรรมเคมี   และโรงปูนซีเมนต์
          4.4 ศึกษาจัดทำรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อมเบื้องต้น  (Initial Environmental Evaluation)
          4.5  ศึกษาและบริหารจัดการด้านมวลชนสัมพันธ์และการประชาสัมพันธ์
          4.6  นำเสนอรายงานผลการศึกษาต่อคณะรัฐมนตรีเพื่อพิจารณา       กำหนดแนวทางการพัฒนาต่อไป  
          5.   การพิจารณาของกระทรวงพลังงาน 
          5.1  ควรศึกษาข้อมูลเพื่อสนับสนุน  ส่งเสริมการใช้พลังงานทดแทนและศึกษาวิจัยพัฒนาพลังงานทางเลือกอื่นตามนโยบายและยุทธศาสตร์ด้านพลังงานของประเทศ
          5.2  พื้นที่ดังกล่าวมีศักยภาพที่จะทำการพัฒนาขึ้นเป็นพลังงานทางเลือกซึ่งหากมีการศึกษา  สำรวจตามแผนที่กำหนดจะทำให้ทราบถึงปริมาณสำรองและความเป็นไปได้ในการพัฒนา  สามารถสร้างโอกาสในการพัฒนาใช้ประโยชน์แหล่งพลังงานทางเลือกให้แก่ประเทศและลดการพึ่งพาพลังงานจากน้ำมันที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศ 
          6.  การดำเนินงานของกระทรวงพลังงาน :  กระทรวงพลังงานได้ขอความร่วมมือกระทรวงอุตสาหกรรม โดยกรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่ซึ่งมีหน้าที่ในการพิจารณาการอนุญาตอาชญาบัตร หรือประทานบัตรในเขตพื้นที่  โดยกรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่แจ้งว่า ปัจจุบันมีผู้ประกอบการภาคเอกชนให้ความสนใจยื่นคำขอสิทธิสำรวจแร่เพื่อดำเนินการสำรวจและพัฒนาแหล่งหินน้ำมันแม่สอดจังหวัดตาก          และหากกระทรวงพลังงานมีนโยบายที่ชัดเจนในการสำรวจและพิจารณาแหล่งหินน้ำมันในพื้นที่ดังกล่าว ขอให้กระทรวงพลังงานเสนอคณะรัฐมนตรีเพื่อขออนุมัติกำหนดเป็นเขตพัฒนาแหล่งแร่สำหรับพลังงานทางเลือกต่อไป  และกรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่จะได้กำหนดแนวทางในการบริหารจัดการแหล่งหินน้ำมันในพื้นที่ดังกล่าวต่อไป  
          อนึ่ง  กระทรวงพลังงานได้ขอความร่วมมือกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและ สิ่งแวดล้อม  โดยกรมทรัพยากรธรณีที่รับผิดชอบในการกำหนดและยกเลิกพื้นที่ประกาศ  ซึ่งกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมยินดีให้ความร่วมมือในการศึกษาดังกล่าว
          7.  กระทรวงพลังงานพิจารณาแล้วเห็นว่า เพื่อส่งเสริมความมั่นคงด้านพลังงานโดยเพิ่มโอกาสให้ประเทศมีทางเลือกการใช้พลังงานจากแหล่งในประเทศให้มากขึ้น  และเพื่อให้ทราบถึงศักยภาพของแหล่งหินน้ำมันในบริเวณดังกล่าว  กระทรวงพลังงานจึงขอเสนอคณะรัฐมนตรีพิจารณาให้ความเห็นชอบ