กรุงเทพฯ--21 ธ.ค.--แอร์เอเชีย
แอร์เอเชีย สายการบินราคาประหยัดที่เป็นมิตรคนไทย ประกาศร่วมลงทุนกับนักธุรกิจชาวฟิลิปปินส์เพื่อก่อตั้งสายการบินราคาประหยัดในฟิลิปปินส์ บริษัท AirAsia International จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทลูกของแอร์เอเชียทำข้อตกลงเข้าเป็นหุ้นส่วนกับ Antonio O. Cojuangco Jr., Michael R. Romero และ Marianne B. Hontiveros โดยจะใช้รูปแบบธุรกิจของแอร์เอเชียซึ่งประสบความสำเร็จอย่างดีมาโดยตลอด
แอร์เอเชียจะเข้าถือหุ้น 40% ในบริษัท AirAsia Inc. โดยผ่านบริษัท AirAsia International จำกัด ขณะที่ Antonio O. Cojuangco Jr., Michael R Romero และ Marianne B. Hontiveros จะถือหุ้นอีก 60% ในสัดส่วนเท่าๆ กัน
บริษัทที่ก่อตั้งจากการร่วมทุนครั้งนี้จะใช้ชื่อว่า AirAsia Inc. ซึ่งจะเพิ่มจุดแข็งให้กับแอร์เอเชียในการขยายเที่ยวบินจากฟิลิปปินส์รุกเข้าสู่ตลาดในจีน เกาหลี และญี่ปุ่น พร้อมกับนำฟิลิปปินส์มาเพิ่มศักยภาพให้กับตลาดเดิม อาทิ สิงคโปร์ ฮ่องกง และไต้หวัน ทั้งนี้ตลาดส่วนนี้จะช่วยขยายเส้นทางบินของแอร์เอเชียในภูมิภาคอาเซียนให้ครอบคลุมมากขึ้น โดยช่วยขยายเส้นทางบินและจุดหมายปลายทางเพิ่มเติมจากตารางการบินเดิมที่มีอยู่
ปัจจุบันแอร์เอเชียมีเส้นทางการบิน 140 เส้นทาง สู่จุดหมาย 65 เมือง ด้วยเที่ยวบินกว่า 400 เที่ยวต่อวัน แอร์เอเชียเชื่อมต่อเมืองหลวงทั้งหมดของอาเซียน และจัดสรรเที่ยวบินสู่เมืองหลักๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของมรดกทางวัฒนธรรม แหล่งท่องเที่ยว ทั้งชายทะเลและสถานที่ที่มีธรรมชาติสวยงามโดดเด่น และศูนย์กลางความบันเทิง ศูนย์กลางการบินในภูมิภาคของแอร์เอเชียทั้งในมาเลเซีย อินโดนีเซีย และประเทศไทยไม่เพียงช่วยเชื่อมโยงประเทศภายในภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงทั้ง 3 ทวีป คือ ออสเตรเลีย เอเชีย และยุโรปไว้ด้วยกัน การเดินทางที่สะดวกสบายในราคาที่ใครๆ ก็เข้าถึงได้จากการให้บริการของสายการบินแอร์เอเชีย ช่วยเชื่อมโยงชุมชนของอาเซียนที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและวัฒนธรรมให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น และช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจผ่านการท่องเที่ยวและการค้า
โทนี่ เฟอร์นันเดส ซีอีโอของกลุ่มแอร์เอเชีย กล่าวว่า พวกเราภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่จะส่งต่อรูปแบบธุรกิจสายการบินราคาประหยัดของแอร์เอเชียที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งไปยังฟิลิปปินส์ และทำให้ชาวฟิลิปปินส์ทั่วไปสามารถที่จะเดินทางด้วยเครื่องบินได้ทั้งภายในประเทศและภายในภูมิภาค อีกทั้งสายการบินราคาประหยัดจะช่วยให้เศรษฐกิจในประเทศฟิลิปปินส์และทั่วภูมิภาคอาเซียนเติบโตมากขึ้น ดังจะเห็นได้ในประเทศอื่นๆ ที่แอร์เอเชียให้บริการอยู่เดิม
ซีอีโอแอร์เอเชีย ยังกล่าวด้วยว่า “การเชื่อมโยงประเทศในอาเซียนด้วยการทำให้คนเข้าถึงการเดินทางทางอากาศง่ายขึ้นไม่เพียงช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ยังช่วยปรับปรุงการคมนาคมในภูมิภาคเพื่อกระตุ้นเดินทาง การค้า และการท่องเที่ยว นอกจากนี้การริเริ่มการร่วมลงทุนครั้งนี้ยังจะช่วยทำให้อาเซียนใกล้กันมากขึ้น โดยทำให้ผู้คนเดินทางภายในภูมิภาคอาเซียนได้ด้วยเส้นทางการบินของแอร์เอเชีย ผ่านศูนย์กลางการบินยุทธศาสตร์ของเรา”
ด้าน Marianne Hontiveros ในฐานะตัวแทนของผู้ถือหุ้นชาวฟิลิปปินส์ กล่าวว่า การก่อตั้งแอร์เอเชีย ฟิลิปปินส์ จะกระตุ้นการแข่งขันทางธุรกิจที่ดี และทำให้ชาวฟิลิปปินส์เข้าถึงการคมนาคมทางอากาศง่ายขึ้น พวกเราตั้งตารอที่จะนำเสนอบริการให้กับชาวฟิลิปปินส์และรอที่จะเห็นธุรกิจในท้องถิ่นได้รับประโยชน์จากจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น
“การก่อตั้งแอร์เอเชีย ฟิลิปปินส์จะให้ประโยชน์กับอุตสาหกรรมหลาย อาทิ การคมนาคมและการท่องเที่ยว ธุรกิจโรงแรม บันเทิง และค้าปลีก อีกทั้งยังจะช่วยให้ฟิลิปปินส์ประสบความสำเร็จกับเป้าหมายในการพัฒนาสู่ยุคมิลเลเนี่ยม (Millennium Development goals) ในปี 2015” Hontiveros สรุป
ในส่วนหนึ่งของบันทึกข้อตกลงการร่วมทุน แอร์เอเชียจะสนับสนุนทางเทคนิค การจัดการ และแผนธุรกิจ ให้กับ AirAsia Inc. เพื่อให้มั่นใจว่าแผนธุรกิจ การจัดการ การสร้างแบรนด์ และบริการเป็นรูปแบบเดียวกับการจัดการของแอร์เอเชีย การร่วมทุนคาดหมายว่าจะได้รับความเห็นชอบและเริ่มต้นการจัดการในไตรมาสที่ 3 ของปี 2554
แอร์เอเชียมีเส้นทางบิน 140 เที่ยวบิน สู่จุดหมายในอาเซียน ฮ่องกง มาเก๊า จีน อินเดีย ศรีลังกา บังกลาเทศ และออสเตรเลีย ขณะที่แอร์เอเชีย เอ็กซ์ บริษัทลูกที่รับผิดชอบเส้นทางบินระยไกลในราคาประหยัดจะมีเส้นทางบินสู่จุดหมายที่หลากหลายขึ้นในออสเตรเลีย อินเดีย จีน ไต้หวัน เกาหลี ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ อิหร่าน อังกฤษ และฝรั่งเศส
แอร์เอเชียได้รับการขนานนามว่าเป็นสายการบินอาเซียนตัวจริง (Truly Asean) ในฐานะที่เป็นสายการบินหนึ่งในใจของนักท่องเที่ยวในภูมิภาค โดยมีผู้โดยสารกว่า 100 ล้านคนในเวลาไม่ถึง 9 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้งสายการบิน
แอร์เอเชีย เบอร์ฮัด (AirAsia Berhad) เริ่มเที่ยวบินเดินทางสู่ฟิลิปปินส์ในเดือนเมษายน 2548 ปัจจุบันมีเที่ยวบินไป-กลับ 2 เที่ยวบินต่อวัน คือ จากคลาร์กสู่กัวลาลัมเปอร์และโกตากินะบะลูในซาบาห์