กรุงเทพฯ--22 ก.พ.--สันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย
“วันสหกรณ์แห่งชาติ” ตรงกับวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ของทุกปี เหตุเพราะสหกรณ์แห่งแรกในประเทศไทยได้ถือกำเนิดขึ้น คือสหกรณ์ "วัดจันทร์ไม่จำกัดสินใช้" ที่อำเภอเมือง จังหวัดพิษณุโลกและได้รับการจดทะเบียนในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2459 จากกรมหมื่นพิทยาลงกรณ์ .(นายทะเบียนสหกรณ์ในขณะนั้น) ซึ่ง เป็นนายทะเบียนสหกรณ์พระองค์แรกของไทย พระเจ้าวรวงศ์เธอ กรมหมื่นพิทยาลงกรณ์ ได้ทรงศึกษาพิจารณาประเภทของสหกรณ์ในต่างประเทศ เพื่อเลือกสรรนำมาใช้ในประเทศไทย ในที่สุดเล็งเห็นว่าสหกรณ์หาทุน (สหกรณ์เครดิตแบบไรพ์ไฟเซน) เหมาะที่สุดสำหรับชนบทไทยจึงมีการจัดตั้งสหกรณ์ขึ้น ระยะแรกการดำเนินการเป็นไปอย่างช้า ๆ จนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2470 ซึ่งเป็นเวลา 12 ปี นับตั้งแต่เริ่มนำสหกรณ์เข้ามาในประเทศไทย ได้มีการจัดตั้งสหกรณ์ประเภทนี้ขึ้นมาเพียง 81 สมาคมเท่านั้นใน 3 จังหวัด คือ พิษณุโลก ลพบุรีและอยุธยา กระทั่งเป็นที่ประจักษ์ว่าสหกรณ์เป็นสิ่งที่สามารถจัดทำได้สำเร็จ จึงประกาศใช้พระราชบัญญัติสหกรณ์พ.ศ. 2471
การสหกรณ์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว เพราะรัฐบาลมีนโยบายส่งเสริมสหกรณ์ มีการจัดตั้งสหกรณ์ประเภทอื่น ๆ ขึ้น เช่น สหกรณ์ออมทรัพย์ สหกรณ์ที่ดิน ร้านสหกรณ์ จวบจนปัจจุบันมีสหกรณ์ทั้งสิ้น 7 ประเภท ได้แก่ สหกรณ์ออมทรัพย์ สหกรณ์ประมง สหกรณ์นิคม สหกรณ์บริการ สหกรณ์ร้านค้า สหกรณ์เครดิตยูเนี่ยน สหกรณ์เกษตร….จากผลการดำเนินงานทางสหกรณ์ในธุรกิจต่างๆ ได้รับความเชื่อถือเป็นที่ไว้วางใจของสมาชิกจนทำให้จำนวนสหกรณ์ จำนวนสมาชิก ปริมานเงินทุน และผลกำไรของสหกรณ์เพิ่มขึ้นทุกปี ปัจจุบันสหกรณ์ ทั่วประเทศ มีประมาณ 8,000 สหกรณ์ และสมาชิกกว่า 10 ล้านคน จะเห็นได้ว่าสหกรณ์ในประเทศไทยมี ความสำคัญต่อเศรษฐกิจ ของประเทศโดยเฉพาะต่อประชาชนที่ยากจน สหกรณ์เป็นสถาบันทางเศรษฐกิจและสังคมที่ช่วยแก้ไขปัญหาในการประกอบอาชีพ และช่วยยกระดับความเป็นอยู่ของประชานให้ดีขึ้น
รัฐบาลและขบวนการสหกรณ์ไทยได้ร่วมใจจัดงาน "วันสหกรณ์แห่งชาติ" ขึ้นเป็นประจำทุกปี ในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ เพื่อร่วมรำลึกถึงพระมหากรุณาคุณของกรมหมื่นพิทยาลงกรณ ผู้ให้กำเนิด "สหกรณ์" พระองค์เป็น "พระบิดาแห่งสหกรณ์ไทย" ทรงเป็นผู้ปูพื้นฐานและทรงเป็นกำลังสำคัญในการเผยแพร่และจัดตั้งขยายกิจการการสร้างความผาสุกแก่ประชาชนชาวไทยทั่วประเทศ
สันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย (สสท.) เป็นหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติสหกรณ์พ.ศ. 2542 มีบทบาทและภารกิจหลักในการพัฒนาขบวนการสหกรณ์ทั่วประเทศจึง นับได้ว่า สสท. เป็นหน่วยงานกลางที่เป็นจุดรวมของสหกรณ์ทั่วประเทศไทย และเนื่องด้วยวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ของทุกปี เป็นวันสหกรณ์แห่งชาติ สมาชิกสหกรณ์จำนวนนับพันจะรวมตัวกันเพื่อวางพานพุ่มระลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณของของพระราชวรวงศ์เธอกรมหมื่นพิทยาลงกรณ “พระบิดาแห่งการสหกรณ์ไทย” ณ สันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย ซึ่ง หม่อมเจ้าภีศเดช รัชนี ประธานมูลนิธิโครงการหลวง และพระโอรสองค์สุดท้อง ในพระราช วรวงศ์เธอ กรมหมื่นพิทยาลงกรณ (น.ม.ส.)พระบิดาแห่งการสหกรณ์ไทยเสด็จเป็นประธานสม่ำเสมอทุกปี สำหรับวันสหกรณ์แห่งชาติประจำปี 2554 นี้ สันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทยได้จัดให้มีการวางพานพุ่มสักการะเช่นทุกปี พร้อมกันนี้มีพิธีมอบโล่สหกรณ์ดีเด่นระดับภาค
อนึ่งในวันศุกร์ที่25 กุมภาพันธ์ 2554 สสท.จะจัดการสัมมนาทางวิชาการในโอกาสวันสหกรณ์แห่งชาติประจำปี2554 เพื่อเสริมสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับทิศทางสหกรณ์ไทยเมื่อครบ 100 ปีในอีก 5 ปีข้างหน้า โดย ฯพณฯ รองนายกรัฐมนตรี นายไตรรงค์ สุวรรณคีรืให้เกียรติเป็นประธานพิธีเปิดและบรรยายพิเศษในหัวข้อ“ทิศทางเศรษฐกิจไทยกับการพัฒนาสหกรณ์”ต่อจากนั้นฯพณฯรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์นายอลงกรณ์ พลบุตรร่วมด้วยประธานกรรมการดำเนินการสันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย,อธิบดีกรมส่งเสริมสหกรณ์,ผู้แทนสหกรณ์และนักวิชาการสหกรณ์ จะร่วมกันเสวนาในหัวข้อ “ 100 ปีสหกรณ์ไทย ก้าวใหม่แห่งการพัฒนา “ ณ ศูนย์การประชุมรัชนีแจ่มจรัส สันนิบาตสหกรณ์แห่งประเทศไทย ตั้งแต่เวลา 13.00 น. เป็นต้นไป ดำเนินการเสวนาโดย ดร.สุวิชัย ศุภรานนท์ ผอ.สสท.