กรุงเทพฯ--28 มี.ค.--แอร์เอเชีย
บริษัท AirAsia Incorporated (AirAsia Inc.) หรือแอร์เอเชีย ฟิลิปปินส์ สายการบินน้องใหม่ล่าสุดในเครือแอร์เอเชียตัดสินใจเลือกเมืองคลาร์คเพื่อใช้เป็นฐานการบินในประเทศฟิลิปปินส์
เมื่อเดือนธันวาคม 2554 แอร์เอเชีย เบอร์ฮัดได้ประกาศร่วมทุนกับนักธุรกิจชาวฟิลิปปินส์เพื่อจัดตั้งสายการบินแอร์เอเชีย ฟิลิปปินส์ ซึ่งขณะนี้ได้ตัดสินใจเลือกสนามบินนานาชาติ Diosdado Macapagal ที่เมืองคลาร์ค เพื่อใช้เป็นฐานการบิน โดยคาดว่าจะเปิดทำการบินเที่ยวบินระหว่างประเทศจากสนามบินแห่งนี้ได้ภายในไตรมาส 4 ของปี 2554
“การเลือกใช้สนามบินที่เมืองคลาร์คเป็นหนึ่งในพันธกิจของสายการบินที่จะพัฒนาศูนย์กลางการคมนาคมและการท่องเที่ยวภายนอกกรุงมะนิลา และเป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาประเทศในภาพรวม AirAsia Inc. มีความยินดีอย่างยิ่งที่จะเริ่มกระตุ้นเศรษฐกิจของเมืองคลาร์คและภูมิภาคอื่นของฟิลิปินส์ผ่านการท่องเที่ยวและการให้โอกาสในการทำงานกับชาวฟิลิปปินส์” Marianne B. Hontiveros ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร AirAsia Inc. กล่าว
การเลือกเมืองคลาร์คซึ่งอยู่ทางเหนือของมะนิลาให้เป็นจุดยุทธศาสตร์ ทำให้สามารถที่จะเข้าถึงประชากรราว 23 ล้านคนทั้งจากเขตนครหลวง (National Capital Region) เขตลูซอนเหนือ และเขตลูซอนกลาง (Central and Northern Luzon) ทั้งนี้ในส่วนของแอร์เอเชียมาเลเซียหรือแอร์เอเชียเบอร์ฮัดได้มีเที่ยวบินสู่คลาร์คทั้งจากกัวลาลัมเปอร์และโกตา กินาบาลู มาตั้งแต่ปี 2548
“เราวางแผนจะสร้างสนามบินที่คลาร์คให้เป็นศูนย์กลางการบินไปสู่จุดหมายที่ได้รับความนิยม อาทิ สิงคโปร์ ฮ่องกง ไต้หวัน จีน ไทย เกาหลี และญี่ปุ่น เพื่อให้การเดินทางจะเป็นเรื่องง่าย สะดวกสบาย และเข้าถึงได้มากขึ้นกับทั้งนักท่องเที่ยวและแรงงานชาวฟิลิปปินส์ในต่างประเทศ” Hontiveros กล่าวเพิ่มเติม
บริษัท AirAsia Inc. ถือหุ้น 60% โดยนักธุรกิจชาวฟิลิปปินส์ 3 คน ในสัดส่วนเท่าๆ กัน ได้แก่ Marianne B. Hontiveros Antonio O. Cojuangco Jr. และ Michael L. Romero ส่วนอีก 40% เป็นของแอร์เอเชีย เบอร์ฮัด
ทั้งนี้คลาร์คถือเป็นฐานการบินแห่งที่ 13 ในอาเซียนของกลุ่มแอร์เอเชีย ซึ่งประกอบด้วย AirAsia, Inc (แอร์เอเชีย ฟิลิปปินส์) แอร์เอเชีย เบอร์ฮัด (แอร์เอเชีย มาเลเซีย) ไทยแอร์เอเชีย และแอร์เอเชีย อินโดนีเซีย ซึ่งฐานการบิน 12 แห่งของกลุ่มแอร์เอเชีย ได้แก่ กัวลาลัมเปอร์ โกตา กินาบาลู คูชิง และปีนังในมาเลเซีย กรุงเทพฯ ภูเก็ต และเชียงใหม่ในประเทศไทย จาร์กาตา บันดัง สุราบายา เมดาน และบาหลีในอินโดนีเซีย
การก่อตั้ง AirAsia Inc. ได้รับการลงความเห็นว่าจะช่วยให้เศรษฐกิจในฟิลิปปินส์เติบโตและช่วยกระตุ้นการให้บริการการบินในหมู่เกาะและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งจะช่วยเพิ่มจุดแข็งของกลุ่มแอร์เอเชียในการเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมการบินราคาประหยัดในเอเชีย ทั้งนี้กลุ่มแอร์เอเชียมีเส้นทางบินสู่กว่า 60 จุดหมายใน 10 ประเทศอาเซียน จีน ฮ่องกง มาเก๊า ไต้หวัน อินเดีย บังกลาเทศ ศรีลังกา และออสเตรเลีย นอกจากนั้นยังมีแอร์เอเชีย เอ็กซ์ สายการบินราคาประหยัด ซึ่งให้บริการเส้นทางบินระยะไกล ไปสู่จุดหมายในออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ จีน ไต้หวัน อินเดีย อิหร่าน เกาหลี ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส และอังกฤษ กลุ่มแอร์เอเชียมีฝูงบินเครื่องแอร์บัส เอ320 ลำใหม่จำนวนกว่า 90 ลำ ขณะที่แอร์เอเชีย เอ็กซ์มีฝูงบินทั้งแอร์บัส เอ330 และเอ340 จำนวน 11 ลำ
ด้วยความนิยมในราคาและจุดหมายที่หลากหลายทำให้กลุ่มแอร์เอเชียมีผู้โดยสารร่วมเดินทางด้วยกว่า 100 ล้านคนนับตั้งแต่ก่อตั้งสายการบินในปี 2544
สอบถามเพิ่มเติมที่: ฝ่ายสื่อสารองค์กร สายการบินแอร์เอเชีย
ณัฐวุฒิ จิตต์อาจหาญ nuttawutj@airasia.com
กฤติยาวดี พงษ์พาณิชย์ krittiyawadeep@airasia.com
ปิยสุดา อาชาสันติสุข piyasudaa@airasia.com