กอล์ฟ อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เดินหน้าจัดการแข่งขันทั่วโลกในปี 2025 พร้อมจัดศึก อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เจแปน ชิงเงินรางวัลรวม 2 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 67 ล้านบาท กำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 8-11 พฤษภาคมนี้ ที่สนามคาลีโดเนียน กอล์ฟ คลับ ในจังหวัดชิบะ และยังเป็นการเปิดตัว ลิฟ กอล์ฟ ผ่านรายการอินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เป็นครั้งแรก ในประเทศญี่ปุ่น (ภาพ: Asian Tour)
อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เจแปน เป็นรายการที่ 3 ในสิบทัวร์นาเมนท์ของอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ ประจำฤดูกาลนี้ ซึ่งจัดขึ้นหลังจากรายการ ลิฟ กอล์ฟ โคเรีย ที่เมืองอินชอน ประเทศเกาหลีใต้ หนึ่งสัปดาห์ โดยจะมีนักกอล์ฟเข้าร่วมแข่งขัน 156 คน ประกอบด้วยผู้เล่นชั้นนำจากเอเชียน ทัวร์ รวมถึงดาวดังจากลิฟ กอล์ฟ นำโดย ฮาโรลด์ วาร์เนอร์ เดอะ เธิร์ด ผู้เล่นทีม 4Aces GC จากสหรัฐฯ และลูคัส เฮอร์เบิร์ท ดาวรุ่งจากทีม Ripper GC จากออสเตรเลีย ที่จะลงประชันฝีมือกับเหล่านักกอล์ฟแถวหน้าของญี่ปุ่นและจากทั่วโลก เพื่อช่วงชิงตั๋วไปเล่นในลิฟ กอล์ฟ ลีก ฤดูกาลหน้า แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของประเทศญี่ปุ่นในฐานะจุดหมายปลายทางของวงการกอล์ฟระดับโลก
สำหรับกอล์ฟอินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ สองครั้งที่ผ่านมา ประเดิมรายการแรกด้วยศึก อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ อินเดีย พรีเซนเต็ด บาย ดีแอลเอฟ เมื่อปลายเดือนมกราคม ต่อด้วยรายการอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ มาเก๊า พรีเซนเต็ดบาย วินน์ เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งนักกอล์ฟที่ทำผลงานติดในสามอันดับแรกที่มาเก๊า ยังได้สิทธิไปแข่งขันกอล์ฟเมเจอร์รายการ ดิ โอเพ่น ครั้งที่ 153 สนามรอยัล พอร์ตรัช ในเดือนกรกฎาคมนี้อีกด้วย
รอส ฮัลเลตต์ รองประธานบริหารฝ่ายกิจกรรมของลิฟ กอล์ฟ เผยว่า "ญี่ปุ่นเป็นตลาดกอล์ฟที่เติบโตรวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และอินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เจแปน จะถือเป็นก้าวสำคัญอย่างแท้จริง นับเป็นรายการแรกของเราในพื้นที่ใหม่ที่น่าตื่นเต้น และยังเป็นก้าวสำคัญสำหรับลิฟ กอล์ฟ อีกด้วย"
"การเปิดตัวครั้งประวัติศาสตร์ในประเทศญี่ปุ่นครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการขยายขอบเขตของลิฟ กอล์ฟและอินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ และนำเสนอรายการกอล์ฟระดับชั้นนำให้กับผู้ชมกลุ่มใหม่ ทั้งนี้ฤดูกาล 2025 มีแนวโน้มว่าจะผสมผสานระหว่างตลาดใหม่และตลาดเดิมได้อย่างน่าตื่นเต้น และการที่ญี่ปุ่นเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตลาดนี้ถือเป็นจุดเด่นสำคัญของการขยายตัวทั่วโลก" ฮัลเลตต์ กล่าวเพิ่มเติม
ทั้งนี้กอล์ฟรายการ อินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เจแปน ถือเป็นการกลับมาจัดการแข่งขันเอเชียน ทัวร์ ที่ประเทศญี่ปุ่นอีกครั้งนับตั้งแต่ปี 2022 โดย โช มินน์ ตันท์ กรรมาธิการและซีอีโอ เอเชียนทัวร์ กล่าวเสริมว่า "เรารู้สึกตื่นเต้นกับการกลับมาจัดที่ประเทศญี่ปุ่นอีกครั้ง และยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ต้อนรับประเทศญี่ปุ่นในฐานะจุดหมายปลายทางใหม่ของอินเตอร์เนชั่นแนล ซีรีส์ เรามั่นใจว่ารายการนี้จะไม่เป็นเพียงแค่การแข่งขันกอล์ฟระดับโลกต่อหน้าแฟนๆ ชาวญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงให้ผู้ชมทั่วโลกได้เห็นศักยภาพของประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย"
ทางด้านนักกอล์ฟแถวหน้าของญี่ปุ่นที่ยืนยันลงแข่งขันในครั้งนี้นำโดย เรียว อิชิกาวา โปรชื่อดังวัย 33 ปี เจ้าของแชมป์เจแปน กอล์ฟ ทัวร์ 21 รายการ รวมถึงเพื่อนร่วมชาติฝีมือดีอย่าง ไทกะ เซมิกาวา, ยูตะ ซูกิอุระ และเรน โยเนซาวะ ซึ่งล้วนมีดีกรีเป็นแชมป์เจแปน กอล์ฟ ทัวร์ หลายรายการ