กรุงเทพฯ--3 ก.ค.--การบินไทย
เริ่มให้บริการระดับภูมิภาคในเดือนกรกฎาคมด้วยฝูงบินแอร์บัสทั้งหมด
การบินไทยสมายล์ สายการบินน้องใหม่ระดับไลท์พรีเมียมในเครือบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ได้ดำเนินการรับมอบเครื่องบินแอร์บัส เอ320 ลำแรก ณ เมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี เมื่อวันศุกร์ 28 มิถุนายน ที่ผ่านมา โดยการส่งมอบครั้งนี้ทำให้กลุ่มบริษัทการบินไทยกลายเป็นสายการบินผู้ให้บริการเครื่องบินตระกูล เอ320 รายใหม่ ซึ่งเครื่องบินดังกล่าวจะเข้าร่วมฝูงบินแอร์บัสลำตัวกว้างของการบินไทยสมายล์
เครื่องบินแอร์บัส เอ320 ของไทยสมายล์มีที่นั่งผู้โดยสาร 174 ที่นั่ง พร้อมขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ประหยัดเชื้อเพลิง IAE V2527-A5 ทั้งนี้สายการบินไทยสมายล์จะเริ่มให้บริการระดับภูมิภาคอย่างเป็นทางการ วันที่ 7 กรกฎาคม ในเส้นทางกรุงเทพฯ — มาเก๊า จากนั้นจึงเข้าบริการเส้นทางภายในประเทศสู่ กระบี่ เชียงใหม่ สุราษฏร์ธานีและภูเก็ต ก่อนรุกตลาดการบินโดยเปิดเส้นทางใหม่ไปยังจุดหมายปลายทางต่างประเทศมากขึ้น
วรเนติ หล้าพระบาง กรรมการผู้จัดการหน่วยธุรกิจไทยสมายล์ กล่าว “เรายินดีอย่างยิ่งที่ได้รับมอบเครื่องบินแอร์บัส เอ320 ลำใหม่ ต้องขอขอบคุณความสะดวกสบายภายในห้องผู้โดยสารและประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องบิน เอ320 ที่ทำให้ไทยสมายล์สามารถเสนอการบริการเพื่อเติมเต็มช่องว่างระหว่างตลาดสายการบินต้นทุนต่ำและสายการบินแบบครบวงจร ได้อย่างเต็มศักยภาพ”
“เรายินดีต้อนรับการบินไทยสมายล์ในฐานะสายการบินผู้ให้บริการ เครื่องบิน เอ320 รายใหม่” จอห์น เลฮีย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายลูกค้าสัมพันธ์แอร์บัส กล่าวพร้อมเสริมว่า “ด้วยห้องโดยสารที่กว้างขึ้น เวลาเตรียมความพร้อมเครื่องบินที่รวดเร็วและต้นทุนการดำเนินการต่ำ เอ320จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการบินไทยเพื่อเสริมสร้างชื่อเสียงให้แก่สายการบินน้องใหม่ในเครืออย่างไทยสมายล์”
เอ320 ลำนี้เป็นเครื่องลำแรกจากทั้งหมด 11 ลำ ซึ่งมีแผนรับมอบเสร็จสิ้นช่วงกลางปี พ.ศ. 2558 โดยทางสายการบินทำการเช่าเครื่องบิน 6 ลำแรกจากบริษัท SMBC Aviation Capital ปีเตอร์ บาร์เร็ตต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท SMBC Aviation Capital กล่าว “นี่เป็นการตกลงทางธุรกิจครั้งแรกของบริษัทกับการบินไทยสมายล์ เรามุ่งหวังสร้างสัมพันธภาพอันดีกับพวกเขานับจากนี้เป็นต้นไป ข้อเท็จจริงที่ว่าเรามีเครื่องบิน เอ320 อยู่ในครอบครอง จำนวน 69 ลำ รวมถึงมีแผนสั่งซื้อเครื่องบินเพิ่มเติมอีก 45 ลำ เป็นเครื่องยืนยันชัดเจนถึงความเชื่อมั่นระดับสูงที่เราและลูกค้ามีต่อเครื่องบินทรงประสิทธิภาพนี้”
อย่างไรก็ตาม เอ 320 ที่เหลืออีก 5 ลำเป็นเครื่องบินที่สายการบินสั่งซื้อโดยตรงจากทางแอร์บัส พร้อมทำการติดตั้งอุปกรณ์ปลายปีก“ชาร์คเล็ต” ซึ่งช่วยลดการเผาผลาญพลังงานเชื้อเพลิงลงถึงร้อยละ 3.5
การบินไทยถือเป็นหนึ่งในลูกค้ารายสำคัญและยาวนานที่สุดของแอร์บัส เครื่องบิน เอ320 เข้าร่วมฝูงบินแอร์บัสของการบินไทย ที่ปัจจุบันประกอบไปด้วย เครื่องบิน เอ300 เอ330 และเอ340 รวมถึงเอ380 ที่มีแผนให้บริการกับสายการบินช่วงปลายปีนี้ นอกจากนั้นการบินไทยยังเป็นผู้ให้บริการเครื่องบิน เอ350 เอ็กซ์ดับเบิลยูบี โฉมใหม่อีกด้วย
เครื่องบินตระกูล เอ320 เป็นสายเครื่องบินทางเดินเดี่ยวที่ขายดีที่สุดในโลก ปัจจุบัน มียอดสั่งซื้อเครื่องบินมากกว่า 8,400 ลำ โดยเครื่องบิน จำนวน 5,100 ลำ ได้ทำการส่งมอบให้แก่ลูกค้ากว่า 360 รายทั่วโลก ด้วยต้นทุนการดำเนินการต่ำที่สุด ประสิทธิภาพน่าเชื่อถือและระยะเวลาปฏิบัติงานที่ยาวนานขึ้น เครื่องบินตระกูล เอ320 จึงมีศักยภาพสูงสุดในบรรดาเครื่องบินทางเดินเดี่ยว