กรุงเทพฯ--23 พ.ค.--กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา
นายคีริล บาร์สกี เอกอัครราชทูตสหพันธรัฐรัสเซียประจำไทย ได้เข้าพบปะเพื่อหารือกับนายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เมื่อวันพุธที่ 4 พฤษภาคม 2559 ณ ห้องรับรองกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพฯ เพื่อตอบรับข้อเสนอของปลัดกระทรวงฯ ที่เสนอให้จัดประชุมหารือคณะทำงานด้านการท่องเที่ยวระหว่างไทย-รัสเซีย (Tourism Working Group) เพื่อกระชับความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวและการกีฬา อีกทั้งเพื่อเตรียมรายงานต่อนายกรัฐมนตรีของทั้งสองประเทศ ในโอกาสที่ ฯพณฯ นายกรัฐมนตรี พลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา จะเยือนสหพันธรัฐรัสเซียอย่างเป็นทางการในวันที่ 17 พฤษภาคม 2559
โดยการประชุม Tourism Working Group จะมีขึ้นในวันที่16 พฤษภาคม 2559 ในรูปแบบ Video Conference โดยมีนายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ เป็นหัวหน้าคณะผู้แทนฝ่ายไทย และมีผู้บริหารระดับสูงของกระทรวงการท่องเที่ยวรัสเซีย การประชุมดังกล่าวถือเป็นการประชุมครั้งแรกของทั้งสองประเทศและมีความสำคัญยิ่ง โดยจะมีการหารือในประเด็นสำคัญหลายประเด็น อาทิ ความร่วมมือในการส่งเสริมการท่องเที่ยวระหว่างสองประเทศ, การจัดงานส่งเสริมการท่องเที่ยวในโอกาสครบรอบการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต 120 ปี, มาตรการรักษาความปลอดภัยเพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่นักท่องเที่ยวรัสเซียที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย, การเปิดเส้นทางบินตรงกรุงเทพ-มอสโคว อีกครั้งของ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน)
จากสถิติของกรมการท่องเที่ยว ปี 2558 มีนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางมาประเทศไทยจำนวน884,085 คน ลดลง 44.97% จากปี 2557 เนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจของรัสเซียและค่าเงินรูเบิลที่ลดลงกว่า 50% ในขณะที่ข้อมูลเบื้องต้นจากกรมการท่องเที่ยว ปี 2558 มีนักท่องเที่ยวไทยไปรัสเซียจำนวน 9,675 คน ลดลง 18.62% จากปี 2557 คาดการณ์ว่าในปี 2559 นักท่องเที่ยวรัสเซียจะเดินทางกลับมาเยือนประเทศไทยมากขึ้น และเป็นโอกาสอันดีที่นักท่องเที่ยวไทยจะไปเยือนรัสเซียมากขึ้นด้วย
ด้านกีฬา จะให้มีการลงนามใน MOUเพื่อแลกเปลี่ยนโค้ช การเรียนการสอน การฝึกซ้อมด้านกีฬา เช่น เทควันโด ยิมนาสติก วอลเล่ย์บอล บาสเกตบอล รวมถึงอาจจัดให้มีการแข่งขันมวยไทย เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างไทย-รัสเซีย