ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.นิรมล เสรีสกุล ผู้อำนวยการศูนย์ออกแบบและพัฒนาเมือง (UddC-CEUS) และผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจำภาควิชาการวางแผนภาคและเมือง คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ร่วมสะท้อมมุมมองการการพัฒนาเศรษฐกิจในงานสัมมนาวิชาการประจำปี 2563 ของธนาคารแห่งประเทศไทย (BOT Symposium 2020) หัวข้อ ในหัวข้อ ?ปฏิรูปโครงสร้างเศรษฐกิจไทย ทำอย่างไรให้เกิดได้จริง? ณ ศูนย์การเรียนรู้ธนาคารแห่งประเทศไทย
ผู้อำนวยการ UddC-CEUS นำเสนอหัวข้อ ?Walk to Wealth คุณค่าและมูลค่าของเมืองเดินได้? โดยกล่าวถึงประโยชน์ของการพัฒนาโครงสร้างส่งเสริมทางเดินเท้าของเมืองที่มีประโยชน์โดยตรงต่อการส่งเสริมเศรษฐกิจ โดยยกกรณีศึกษาเมืองในประเทศญี่ปุ่นและฝรั่งเศส ที่มีการกระจุกของตัวและผู้คนอย่างหนาแน่น พร้อมกับมีการพัฒนาการพัฒนาโครงสร้างทางเดินเท้า ส่งผลให้ความมั่งคั่งถูกกระจายไปอย่างทั่วถึง เป็นการเพิ่มโอกาสทางเศรษฐกิจให้ผู้ประกอบการรายย่อยตามตรอกซอกซอย เนื่องจากผู้ซื้อสามารถเข้าถึงแหล่งจับจ่ายได้ด้วยการเดินเท้า ตรงข้ามกับเมืองซึ่งคนใช้รถยนต์เป็นหลัก โอกาสมักกระจุกที่ผู้ประกอบการรายใหญ่
?การเดินคือวิธีการเพิ่มมูลค่าและสร้างคุณค่าให้แก่เมือง ไปพร้อมๆ กับการลดต้นทุนในชีวิตประจำวัน ยูดีดีซีพบว่าวิธีที่จะทำให้การเดินส่งเสริมศักยภาพของเมือง คือการออกแบบเมืองให้มีบล็อกที่เล็ก มีโครงข่ายถนนที่เชื่อมโยงกัน มีทางเท้ามีคุณภาพ มีการผสมผสานของกิจกรรมการใช้ประโยชน์ที่ดิน ไม่ว่าจะเป็นที่อยู่อาศัย พานิชยกรรม สาธารณูปการที่หลากหลายรูปแบบ เพื่อตอบสนองความต้องการของหลายกลุ่ม หลายกิจกรรม หลายเวลา? ผศ.ดร.นิรมล กล่าว
ผศ.ดร.นิรมล เสรีสกุล ยังชี้ให้เห็นโอกาสและความจำเป็นของการพัฒนา ?เมืองเดินได้? ที่จะส่งเสริมให้การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของรัฐเกิดประโยชน์และความคุ้มค่าสูงสุด จากการศึกษาของโครงการเมืองเดินได้-เมืองเดินดี (GoodWalk) โดย UddC-CEUS ร่วมกับสำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ (สสส.) นิยามว่า ?เมืองเดินได้? หมายถึงเมืองที่ผู้คนสามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพารถยนต์และสามารถเดินเท้าถึงจุดหมายปลายทางในชีวิตประจำวัน 6 ประเภท ได้แก่ ที่เรียน ที่ทำงาน ที่จับจ่ายใช้สอย ที่พักผ่อน ที่ประกอบธุรรรม และที่เปลี่ยนถ่ายการสัญจร ในระยะเดินเท้า 800 เมตร ดังนั้น การลงทุนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานระบบรางทั้งในกรุงเทพมหานครและเมืองรอง ถือเป็นโอกาสสำคัญของการส่งเสริมเศรษฐกิจของเมืองและประเทศ
?โอกาสมาถึงแล้ว รางเชื่อมประเทศให้เมืองและผู้คนได้แลกเปลี่ยนเกื้อหนุนกัน ความท้าทายคือการลงทุนต้องดำเนินการให้ถึงที่สุด นั่นคือ ต้องลงไปถึงระดับย่าน การลงทุนต้องไม่หยุดแค่การสร้างสถานี แต่ต้องลงมุนไปให้สุดถึงหน่วยย่อยคือทางเท้าที่นำพาผู้คนไปยังร้านค้า ที่ทำงาน ที่เรียน สวนสาธารณะ ห้องสมุด และบ้านของพวกเรา ความท้าทายจากนี้คือทำอย่างไรให้คนสะดวกและสบายที่จะเดิน ปัจจุบัน ยูดีดีซี ได้ทำการศึกษาศักยภาพเมืองเดินได้ไว้แล้ว 33 เมืองทั่วประเทศ มีประโยชน์ยิ่งต่อผู้กำหนดนโยบายที่จะใช้ประกอบการวางแผนเพื่อปลดล็อคศักยภาพของเมือง ย่าน และผู้คนให้สามารถรวมพลังพัฒนาเศรษฐกิจให้เข้มแข็ง ให้ประเทศก้าวไปข้างหน้าต่อไป ถึงตอนนั้นการลงทุนภาครัฐจะคุ้มค่าเพราะสามารถยังประโยชน์ในการสร้าง WEALTH (ความมั่งคั่ง) และ WELLNESS (คุณภาพชีวิต) ของผู้คนด้วยการ WALK (เดิน)? ผู้อำนวยการ UddC-CEUS กล่าว