กรุงเทพฯ--17 ต.ค.--อิมเมจ อิมแพค
ภาพยนตร์เรื่องพิเศษ The Chinese Armada — Dragons of the Sea ออกอากาศครั้งแรกวันอาทิตย์ที่ 19 ตุลาคม 2551 เวลา 19.00 น. ทางช่อง The History Channel (TrueVisions A23 และ D48)
ช่วงปลายศตวรรษที่ 14 จักรพรรดิหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิงทรงมีราชโองการให้สร้างกองเรือที่มีความยิ่งใหญ่มากที่สุดในขณะนั้นเพื่อขนผ้าไหม เครื่องลายครามและของล้ำค่าต่างๆ โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะเผยแพร่วัฒนธรรมจีนให้เป็นที่รู้จักแก่ชาวโลกที่อยู่ในดินแดนต่างๆ ที่ห่างไกลออกไป โดยมี เจิ้งเหอ ผู้บัญชาการทหารเรือเป็นผู้รับหน้าที่ในครั้งนั้น และได้ประสบสำเร็จด้วยการเดินทางไปไกลถึงทวีปแอฟริกา
จวบจนถึงปัจจุบัน ไม่ค่อยมีใครได้ทราบรายละเอียดมากนักเกี่ยวกับการเดินทางและการค้นพบดินแดนต่างๆ ในครั้งนั้นของเจิ้งเหอ ในขณะที่ชาวยุโรปได้ค้นพบดินแดนใหม่ของอีกซีกโลกภายหลังเจิ้งเหอ ถึงอีกหนึ่งศตวรรษก็ตาม เป็นที่ประหลาดใจว่าทำไมจีนถึงไม่ได้สร้างอาณานิคมในดินแดนต่างๆ ที่ตนค้นพบก่อนหน้านั้น ในทางกลับกันหลังจากที่เจิ้งเหอเดินทางกลับจากการเดินทางครั้งที่ 7 ของเขาในปี ค.ศ. 1433 จักรพรรดิทรงมีราชโองการให้ยุติการเดินทาง และปลดระวางกองเรือที่ยิ่งใหญ่ของเจิ้งเหอลง