เฟอร์นิเจอร์เป็นสินค้าส่งออกสำคัญของไทยที่นำรายได้เข้าประเทศปีละกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และกว่าร้อยละ 80 ของเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดที่ผลิตในประเทศไทยส่งออกไปจำหน่ายยังต่างประเทศ โดยมีสหรัฐฯ เป็นตลาดส่งออกสำคัญอันดับ 1 ด้วยมูลค่าส่งออกราวร้อยละ 30 ของมูลค่าส่งออกเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดของไทย ทั้งนี้ แม้ว่าตลาดเฟอร์นิเจอร์ของสหรัฐฯ ยังมีแนวโน้มขยายตัว โดยวารสาร Furniture/Today ร่วมกับบริษัท Easy Analytic Software คาดว่าการใช้จ่ายเพื่อซื้อเฟอร์นิเจอร์ของผู้บริโภคในสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นจาก 84.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2549 เป็น 107.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2554 หรือขยายตัวเฉลี่ยราวร้อยละ 5 ต่อปี อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การส่งออกเฟอร์นิเจอร์ของไทยไปสหรัฐฯ ไม่ค่อยสดใสนัก ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่สหรัฐฯ หันไปนำเข้าสินค้าดังกล่าวจากประเทศคู่แข่งสำคัญของไทย โดยเฉพาะเวียดนาม และจีน มากขึ้น เนื่องจากสินค้ามีความหลากหลาย และราคาถูกกว่าสินค้าไทย
ดังนั้น เพื่อรักษาส่วนแบ่งตลาดส่งออกที่มีศักยภาพแห่งนี้ไว้ให้ได้ ผู้ประกอบการไทยควรเร่งปรับตัวโดยลดการผลิตสินค้าที่ต้องแข่งขันด้านราคาลง และหันไปมุ่งผลิตสินค้าที่ตอบสนองความต้องการของตลาดที่เฉพาะเจาะจง(Niche Market) มากขึ้น รวมทั้งติดตามความเคลื่อนไหว และศึกษาความต้องการของผู้บริโภคในสหรัฐฯ เพื่อผลิตสินค้าตอบสนองความต้องของผู้บริโภคได้มากขึ้น สำหรับข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับตลาดเฟอร์นิเจอร์ของสหรัฐฯ มีดังนี้
* มลรัฐที่ตลาดเฟอร์นิเจอร์มีแนวโน้มขยายตัวดี ได้แก่ มลรัฐที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกและทางใต้ อาทิ เนวาดา (คาดว่ายอดจำหน่ายเฟอร์นิเจอร์ในช่วงปี 2550-2554 จะขยายตัวร้อยละ 42 หรือเฉลี่ยราวร้อยละ 10 ต่อปี)แอริโซนา (ขยายตัวร้อยละ 37 หรือเฉลี่ยร้อยละ 9.3 ต่อปี) ฟลอริดา (ขยายตัวร้อยละ 33 หรือเฉลี่ยร้อยละ 8.3 ต่อปี) เทกซัส จอร์เจีย และ ยูทาห์ (ขยายตัวร้อยละ 31 หรือเฉลี่ยร้อยละ 7.8 ต่อปี) เนื่องจากประชากรสูงอายุที่มีอยู่ เป็นจำนวนมากในสหรัฐฯ นิยมย้ายถิ่นฐานจากทางเหนือมาบริเวณดังกล่าว เพราะมีภูมิอากาศที่อบอุ่นและ ค่าครองชีพต่ำกว่า ส่งผลให้ความต้องการเฟอร์นิเจอร์ในมลรัฐเหล่านี้มีแนวโน้มสูงขึ้น
* ประเภทของเฟอร์นิเจอร์ที่คาดว่าจะเป็นที่ต้องการของตลาด จากการสำรวจของวารสาร Furniture/Today ร่วมกับบริษัท Easy Analytic Software พบว่า ในช่วงปี 2550-2554 เฟอร์นิเจอร์ที่มีแนวโน้ม เป็นที่ต้องการในตลาดสหรัฐฯ ได้แก่ เฟอร์นิเจอร์สำหรับห้องนอน (Master Bedroom Furniture) เช่น เตียง โต๊ะเครื่องแป้งเฟอร์นิเจอร์สำหรับห้องรับประทานอาหาร (Dining Room Furniture) เช่น โต๊ะกินข้าว เก้าอี้ เคาน์เตอร์ และเฟอร์นิเจอร์เพื่อความบันเทิง (Entertainment Furniture) เช่น ชั้นวางโทรทัศน์ ชั้นวางเครื่องเสียง และตู้ใส่ซีดี เป็นต้น
* รูปแบบของเฟอร์นิเจอร์ที่คาดว่าจะได้รับความนิยมสูง ได้แก่
- เฟอร์นิเจอร์ที่สามารถรับน้ำหนักได้มาก (Plus Size Furniture) เนื่องจากปัจจุบันร้อยละ 30 ของประชากรที่มีอายุมากกว่า 20 ปี (หรือกว่า 60 ล้านคน) ในสหรัฐฯ เป็นผู้ที่มีน้ำหนักมาก (มีน้ำหนักเกินกว่า 275 ปอนด์หรือประมาณ 125 กิโลกรัม) ดังนั้น การผลิตเฟอร์นิเจอร์เพื่อป้อนตลาดสหรัฐฯ จึงต้องออกแบบให้เหมาะสมกับสรีระของผู้ใช้กลุ่มนี้ด้วย โดยเฉพาะเฟอร์นิเจอร์สำหรับนั่ง ซึ่งต้องออกแบบให้สามารถรับน้ำหนักได้มากขึ้น และ มีขนาดกว้างขึ้น เป็นต้น
- เฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ (Indigenous Materials) กระแสความห่วงใยและใส่ใจต่อสุขภาพ ทำให้ผู้บริโภคส่วนใหญ่วิตกถึงอันตรายที่แฝงมากับวัสดุสังเคราะห์ อาทิ สารเคมีปนเปื้อน ส่งผลให้เฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติหรือมีส่วนผสมที่ได้จากธรรมชาติเป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดสหรัฐฯ โดยเฉพาะเฟอร์นิเจอร์ ที่ทำจากไม้เนื้อแข็ง ไม้น้ำจำพวกกก และอ้อ นอกจากนี้ เฟอร์นิเจอร์ที่ทำด้วยมือ (Hand-Crafted Furniture) เช่น เฟอร์นิเจอร์ที่เน้นงานถัก ก็มีแนวโน้มขยายตัวในเกณฑ์ดีเช่นกัน
- เฟอร์นิเจอร์ที่มีสีสันคล้ายธรรมชาติ (Back to Nature) สีของเฟอร์นิเจอร์ที่ได้รับความนิยม ในตลาดสหรัฐฯ ได้แก่ สีที่มีความคล้ายคลึงหรือใกล้เคียงกับธรรมชาติ อาทิ น้ำตาล เขียว และฟ้า ซึ่งเป็นสีที่มองเห็นแล้วรู้สึกสบายตา และกลมกลืนไปกับธรรมชาติ
- เฟอร์นิเจอร์อเนกประสงค์ (Multi Purpose Functional System) จากสภาพเศรษฐกิจที่ไม่ค่อยสดใสนัก ผู้บริโภคในสหรัฐฯ จึงระมัดระวังในการใช้จ่าย ดังนั้น สินค้าที่จะสามารถเจาะตลาดสหรัฐฯ ได้ ควรมีการออกแบบให้ผู้บริโภครู้สึกว่าคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป เช่น สามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง นอกจากนี้ ปัจจัยสำคัญอื่น ๆ ที่ผู้บริโภคในสหรัฐฯ มักคำนึงถึงก่อนตัดสินใจซื้อเฟอร์นิเจอร์ ได้แก่ ความสะดวกในการใช้งาน ความสะดวกใน การเคลื่อนย้าย และประหยัดพื้นที่ในการจัดวาง เป็นต้น
--ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศไทย เมษายน 2550--
-พห-
ดังนั้น เพื่อรักษาส่วนแบ่งตลาดส่งออกที่มีศักยภาพแห่งนี้ไว้ให้ได้ ผู้ประกอบการไทยควรเร่งปรับตัวโดยลดการผลิตสินค้าที่ต้องแข่งขันด้านราคาลง และหันไปมุ่งผลิตสินค้าที่ตอบสนองความต้องการของตลาดที่เฉพาะเจาะจง(Niche Market) มากขึ้น รวมทั้งติดตามความเคลื่อนไหว และศึกษาความต้องการของผู้บริโภคในสหรัฐฯ เพื่อผลิตสินค้าตอบสนองความต้องของผู้บริโภคได้มากขึ้น สำหรับข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับตลาดเฟอร์นิเจอร์ของสหรัฐฯ มีดังนี้
* มลรัฐที่ตลาดเฟอร์นิเจอร์มีแนวโน้มขยายตัวดี ได้แก่ มลรัฐที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกและทางใต้ อาทิ เนวาดา (คาดว่ายอดจำหน่ายเฟอร์นิเจอร์ในช่วงปี 2550-2554 จะขยายตัวร้อยละ 42 หรือเฉลี่ยราวร้อยละ 10 ต่อปี)แอริโซนา (ขยายตัวร้อยละ 37 หรือเฉลี่ยร้อยละ 9.3 ต่อปี) ฟลอริดา (ขยายตัวร้อยละ 33 หรือเฉลี่ยร้อยละ 8.3 ต่อปี) เทกซัส จอร์เจีย และ ยูทาห์ (ขยายตัวร้อยละ 31 หรือเฉลี่ยร้อยละ 7.8 ต่อปี) เนื่องจากประชากรสูงอายุที่มีอยู่ เป็นจำนวนมากในสหรัฐฯ นิยมย้ายถิ่นฐานจากทางเหนือมาบริเวณดังกล่าว เพราะมีภูมิอากาศที่อบอุ่นและ ค่าครองชีพต่ำกว่า ส่งผลให้ความต้องการเฟอร์นิเจอร์ในมลรัฐเหล่านี้มีแนวโน้มสูงขึ้น
* ประเภทของเฟอร์นิเจอร์ที่คาดว่าจะเป็นที่ต้องการของตลาด จากการสำรวจของวารสาร Furniture/Today ร่วมกับบริษัท Easy Analytic Software พบว่า ในช่วงปี 2550-2554 เฟอร์นิเจอร์ที่มีแนวโน้ม เป็นที่ต้องการในตลาดสหรัฐฯ ได้แก่ เฟอร์นิเจอร์สำหรับห้องนอน (Master Bedroom Furniture) เช่น เตียง โต๊ะเครื่องแป้งเฟอร์นิเจอร์สำหรับห้องรับประทานอาหาร (Dining Room Furniture) เช่น โต๊ะกินข้าว เก้าอี้ เคาน์เตอร์ และเฟอร์นิเจอร์เพื่อความบันเทิง (Entertainment Furniture) เช่น ชั้นวางโทรทัศน์ ชั้นวางเครื่องเสียง และตู้ใส่ซีดี เป็นต้น
* รูปแบบของเฟอร์นิเจอร์ที่คาดว่าจะได้รับความนิยมสูง ได้แก่
- เฟอร์นิเจอร์ที่สามารถรับน้ำหนักได้มาก (Plus Size Furniture) เนื่องจากปัจจุบันร้อยละ 30 ของประชากรที่มีอายุมากกว่า 20 ปี (หรือกว่า 60 ล้านคน) ในสหรัฐฯ เป็นผู้ที่มีน้ำหนักมาก (มีน้ำหนักเกินกว่า 275 ปอนด์หรือประมาณ 125 กิโลกรัม) ดังนั้น การผลิตเฟอร์นิเจอร์เพื่อป้อนตลาดสหรัฐฯ จึงต้องออกแบบให้เหมาะสมกับสรีระของผู้ใช้กลุ่มนี้ด้วย โดยเฉพาะเฟอร์นิเจอร์สำหรับนั่ง ซึ่งต้องออกแบบให้สามารถรับน้ำหนักได้มากขึ้น และ มีขนาดกว้างขึ้น เป็นต้น
- เฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ (Indigenous Materials) กระแสความห่วงใยและใส่ใจต่อสุขภาพ ทำให้ผู้บริโภคส่วนใหญ่วิตกถึงอันตรายที่แฝงมากับวัสดุสังเคราะห์ อาทิ สารเคมีปนเปื้อน ส่งผลให้เฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติหรือมีส่วนผสมที่ได้จากธรรมชาติเป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดสหรัฐฯ โดยเฉพาะเฟอร์นิเจอร์ ที่ทำจากไม้เนื้อแข็ง ไม้น้ำจำพวกกก และอ้อ นอกจากนี้ เฟอร์นิเจอร์ที่ทำด้วยมือ (Hand-Crafted Furniture) เช่น เฟอร์นิเจอร์ที่เน้นงานถัก ก็มีแนวโน้มขยายตัวในเกณฑ์ดีเช่นกัน
- เฟอร์นิเจอร์ที่มีสีสันคล้ายธรรมชาติ (Back to Nature) สีของเฟอร์นิเจอร์ที่ได้รับความนิยม ในตลาดสหรัฐฯ ได้แก่ สีที่มีความคล้ายคลึงหรือใกล้เคียงกับธรรมชาติ อาทิ น้ำตาล เขียว และฟ้า ซึ่งเป็นสีที่มองเห็นแล้วรู้สึกสบายตา และกลมกลืนไปกับธรรมชาติ
- เฟอร์นิเจอร์อเนกประสงค์ (Multi Purpose Functional System) จากสภาพเศรษฐกิจที่ไม่ค่อยสดใสนัก ผู้บริโภคในสหรัฐฯ จึงระมัดระวังในการใช้จ่าย ดังนั้น สินค้าที่จะสามารถเจาะตลาดสหรัฐฯ ได้ ควรมีการออกแบบให้ผู้บริโภครู้สึกว่าคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป เช่น สามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง นอกจากนี้ ปัจจัยสำคัญอื่น ๆ ที่ผู้บริโภคในสหรัฐฯ มักคำนึงถึงก่อนตัดสินใจซื้อเฟอร์นิเจอร์ ได้แก่ ความสะดวกในการใช้งาน ความสะดวกใน การเคลื่อนย้าย และประหยัดพื้นที่ในการจัดวาง เป็นต้น
--ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศไทย เมษายน 2550--
-พห-