นายศุภชัย พานิชภักดิ์ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้นำคณะผู้แทนการค้าไทย ไปเยือนและเจรจาขยายตลาดข้าวในแอฟริกา ในช่วงนี้ได้มีการหารือกับเจ้าหน้าที่ระดับสูง ของประเทศโกตดิวัวร์ (ไอวอรี่โคตท์)ประกอบด้วย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ปลัดกระทรวงพาณิชย์ สภาหอการค้าและอุตสาหกรรม และสำนักงานส่งเสริมการลงทุน ทั้งสองฝ่ายเห็นชอบให้ทำความตกลงการค้าสองฝ่ายเพื่อเป็นการเชื่อมความสัมพันธ์ทางการค้าให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยโกตดิวัวร์เป็นประเทศที่มีทรัพยากรธรรมชาติจำนวนมากสามารถตอบสนองความต้องการวัตถุดิบของไทย ได้แก่ ฝ้าย ไม้ เพชรพลอย ทอง และมีความพร้อมในการดำเนินการค้าระหว่างประเทศ โดยสามารถเชื่อมโยงกับสหภาพยุโรปได้ง่าย และยังเป็นประตูการค้าไปสู่กลุ่มประเทศแอฟริกาตะวันตก หรือที่เรียกว่ากลุ่ม EUMOR 8 ประเทศ ในขณะที่ไทยส่งออกสินค้าสำคัญคือ ข้าว ปูนซีเมนต์ เคมีภัณฑ์ สำหรับในปี 2542 มูลค่าการค้าทั้งสองประเทศรวม 65.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยไทยส่งออก 53 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และไทยนำเข้า 12.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ไทยได้ดุลการค้า 40.9 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โกตดิวัวร์เป็นตลาดข้าวที่สำคัญ ประเทศหนึ่งในแอฟริกานำเข้าข้าวทั้งหมดปีละ 500,000 ตัน และการนำเข้าจากไทยมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น โดยในปี 2542 โกตดิวัวร์นำเข้าข้าวไทย 120,000 ตัน มากกว่าปี 2541 ซึ่งนำเข้าเพียง 70,000 ตัน โดยนำเข้าปลายข้าวเป็นส่วนใหญ่ ส่วนคู่แข่งสำคัญของไทยคือเวียดนาม อินเดีย ปากีสถาน และจีน
ในโอกาสนี้ฝ่ายไทยได้เสนอให้มีการขยายความสัมพันธ์ทางการค้าให้มากยิ่งขึ้นในด้าน
1. ความร่วมมือด้านข้อมูล ข่าวสารการค้าระหว่างกัน
2. การค้าขายโดยตรงระหว่างกันเพื่อเป็นการลดต้นทุนค่าใช้จ่ายจากการค้าผ่านนายหน้าในยุโรป
3. สร้างความเชื่อถือระบบธนาคารระหว่างกันเพื่อให้เอกชนสามารถทำการค้าได้โดยตรง
ทั้งนี้ ไทยแจ้งว่าไทยมีศักยภาพในเรื่องสินค้าอิเลคทรอนิค การบริการโดยเฉพาะการโรงแรมการท่องเที่ยว สินค้าอะไหล่รถยนต์ อาหารสำเร็จรูปโดยเฉพาะปลาทูน่ากระป๋อง ซึ่งไทยเป็นประเทศผู้ส่งออกอันดับหนึ่งจึงมีความเชี่ยวชาญ และมีความต้องการวัตถุดิบจำนวนมาก
นอกจากนี้ไทยยังเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงในภูมิภาคเอเชีย ที่โกตดิวัวร์สามารถใช้เป็นประตูการค้าไปสู่ประเทศเอเชียตะวันออก และประเทศเพื่อนบ้านของไทย โดยที่ไทยมีการจัดงานแสดงสินค้าตลอดปี ได้แก่ สิ่งทอ เสื้อผ้า เครื่องหนัง และอัญมณี ซึ่งมีงานแสดง 2 ครั้งต่อปี และหากโกตดิวัวร์มีความสนใจ ฝ่ายไทยยินดีสนับสนุนและให้ความร่วมมือโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายพื้นที่ในแสดงสินค้า
โกตดิวัวร์เป็นตลาดข้าวที่สำคัญของไทยมานาน และผู้บริโภคมีความนิยมข้าวไทยสูงมาก สิ่งสำคัญคือมีความเจริญสูงในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก และยังมีศักยภาพในการพัฒนาทรัพยากรอีกมาก โดยมุ่งเน้นการลงทุนด้านสาธารณูปโภคต่าง ๆ เช่น การสร้างถนน สะพาน การเคหะ ซึ่งผู้ลงทุนไทยน่าจะมีความสามารถในการตอบสนองได้ดี
--กรมส่งเสริมการส่งออก มิถุนายน 2543--
-ยก-
ในโอกาสนี้ฝ่ายไทยได้เสนอให้มีการขยายความสัมพันธ์ทางการค้าให้มากยิ่งขึ้นในด้าน
1. ความร่วมมือด้านข้อมูล ข่าวสารการค้าระหว่างกัน
2. การค้าขายโดยตรงระหว่างกันเพื่อเป็นการลดต้นทุนค่าใช้จ่ายจากการค้าผ่านนายหน้าในยุโรป
3. สร้างความเชื่อถือระบบธนาคารระหว่างกันเพื่อให้เอกชนสามารถทำการค้าได้โดยตรง
ทั้งนี้ ไทยแจ้งว่าไทยมีศักยภาพในเรื่องสินค้าอิเลคทรอนิค การบริการโดยเฉพาะการโรงแรมการท่องเที่ยว สินค้าอะไหล่รถยนต์ อาหารสำเร็จรูปโดยเฉพาะปลาทูน่ากระป๋อง ซึ่งไทยเป็นประเทศผู้ส่งออกอันดับหนึ่งจึงมีความเชี่ยวชาญ และมีความต้องการวัตถุดิบจำนวนมาก
นอกจากนี้ไทยยังเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงในภูมิภาคเอเชีย ที่โกตดิวัวร์สามารถใช้เป็นประตูการค้าไปสู่ประเทศเอเชียตะวันออก และประเทศเพื่อนบ้านของไทย โดยที่ไทยมีการจัดงานแสดงสินค้าตลอดปี ได้แก่ สิ่งทอ เสื้อผ้า เครื่องหนัง และอัญมณี ซึ่งมีงานแสดง 2 ครั้งต่อปี และหากโกตดิวัวร์มีความสนใจ ฝ่ายไทยยินดีสนับสนุนและให้ความร่วมมือโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายพื้นที่ในแสดงสินค้า
โกตดิวัวร์เป็นตลาดข้าวที่สำคัญของไทยมานาน และผู้บริโภคมีความนิยมข้าวไทยสูงมาก สิ่งสำคัญคือมีความเจริญสูงในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก และยังมีศักยภาพในการพัฒนาทรัพยากรอีกมาก โดยมุ่งเน้นการลงทุนด้านสาธารณูปโภคต่าง ๆ เช่น การสร้างถนน สะพาน การเคหะ ซึ่งผู้ลงทุนไทยน่าจะมีความสามารถในการตอบสนองได้ดี
--กรมส่งเสริมการส่งออก มิถุนายน 2543--
-ยก-