นางอภิรดี ตันตราภรณ์ อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า ไทยประสบความสำเร็จในการชักจูงให้สหรัฐฯ ญี่ปุ่น ฮ่องกง สิงคโปร์ และจีนไทเป เข้าร่วมลงนามสนับสนุนตามข้อเสนอของไทย เพื่อยกเลิกการเก็บภาษีนำเข้าสินค้าอัญมณีและเครื่องประดับภายใต้องค์การการค้าโลก (WTO) ซึ่งข้อเสนอนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากสมาชิก WTO อื่นๆ อีกหลายประเทศ อาทิ เกาหลีใต้ ตุรกี เปรู แคนาดา ออสเตรเลีย นอร์เวย์ สวิสเซอร์แลนด์ สหภาพยุโรป อิสราเอล และแอฟริกาใต้
นางอภิรดี กล่าวว่า การลดภาษีในสาขานี้จะได้รับการยอมรับจากสมาชิก WTO ทั้งหมดต่อเมื่อมีประเทศสมาชิกที่เป็นผู้ค้าอัญมณี และเครื่องประดับรายใหญ่เข้าร่วมการลดภาษีมากพออย่างน้อยร้อยละ 90 ของการค้าอัญมณีในตลาดโลก ในการหารือล่าสุด สมาชิกส่วนใหญ่ที่เป็นผู้ค้าอัญมณีและเครื่องประดับรายใหญ่ของโลกพร้อมที่จะร่วมหารือกับไทยต่อไป เพื่อให้การเปิดเสรีในสาขานี้ประสบความสำเร็จ และคาดว่าจะร่วมลงนามสนับสนุนไทยได้ในไม่ช้า
นางอภิรดี กล่าวต่อว่า ในปี 2546 อัญมณีและเครื่องประดับมีมูลค่าการค้าโลกรวมสูงถึง 241,715 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยไทยเป็นผู้ค้าอันดับที่ 13 และมีมูลค่าการค้า 4,720 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในภาพรวมอุตสาหกรรมอัญมณีและเครื่องประดับของไทยมีศักยภาพในการแข่งขันสูง เนื่องจากความพร้อมของปัจจัยการผลิตด้านโครงสร้างสาธารณูปโภคพื้นฐานและประสิทธิภาพของบุคลากรด้านต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้าน ผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางและแรงงานฝีมือ ส่งผลให้อัญมณีไทยมีจุดแข็งที่สำคัญ คือ คุณภาพและมาตรฐานของสินค้า ความประณีตของการผลิตที่มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับของต่างประเทศ คาดว่าหากการเปิดเสรีสาขาอัญมณีและเครื่องประดับประสบความสำเร็จ ไทยจะได้รับประโยชน์มหาศาลจากการส่งออกที่เพิ่มขึ้น
กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ อาคาร ค ถ.ราชดำเนินกลาง แขวงบวรนิเวศน์ เขตพระนคร กรุงเทพมหานคร 10200 โทรศัพท์ (66) 2282-6171-9 แฟกซ์ (66) 2280-0775
-พห-